A epicondilite ou tenis elbow é uma situação clinica que
não aparece só em praticantes deste desporto. Qualquer outra actividade com utilização
repetitiva dos musculos extensores do punho e dedos, como por exemplo a prática do
bowling, pode dar origem ao aparecimento do chamado cotovelo do ténis. Não é
propriamente o cotovelo que sofre a lesão. O uso repetido e com grande tensão, provoca
lacerações minúsculas na área de inserção proximal dos músculos do antebraço que
partem da face externa do cotovelo até ao punho .
Começa como uma ligeira impressão dolorosa, geralmente
localizada na face externa do cotovelo e que se estende pelo terço proximal da face
externa do antebraço. Se se continuar a usar o antebraço em sobrecarga repetitiva, a
zona magoada torna-se dolorosa ao toque e a dor pode irradiar para baixo até ao punho.
Levantar qualquer coisa, especialmente com o antebraço estendido, torna-se muito doloroso
e quase impossivel , mesmo para pesos não muito elevados.Gestos como o de abrir a
maçaneta de uma porta, tornam-se impossiveis.
Para se ter a certeza de que se trata efectivamente de
epicondilite, o médico pode pedir ao doente para flectir o antebraço, em relação ao
ombro, como para " fazer musculo " e depois endireitá-lo, em sentido externo,
com a palma da mão virada para cima. Se existir epicondilite, surge dor logo que o
antebraço se estica. Flectir o punho para cima, a partir desta posição, é igualmente
doloroso.
É importante parar de imediato a actividade e não a
retomar até que a dor tenha desaparecido completamente.Isto pode muito frequentemente
demorar várias semanas, mas no entanto o repouso é o melhor tratamento. Uma tala rígida
para o punho, limitando a dorsi-flecção e fácilmente disponível no mercado, pode
ajudar a manter em repouso os músculos lesados. Para além disso deve usar-se o
antebraço magoado o menos possivel e dar-lhe tempo suficiente para que se cure.
Para aliviar a dor, pode aplicar-se gelo na área magoada
durante 20 minutos, pelo menos duas a três vezes por dia. Isto deve ser feito durante
vários dias. A massagem da zona magoada pode igualmente ser util por aumentar a
circulação sanguínea nos músculos lesionados.Tomar um anti-inflamatório não
esteroide (apenas por indicação do ortopedista) reduz a dor e a tumefação. Lenta e
cuidadosamente , deve então começar-se a fazerem-se exercícios para melhorar a força
muscular.
Para evitar problemas futuros, deve considerar-se sempre a
possibilidade de ter lições com um professor para se melhorar a técnica, quando a
lesão se relaciona com a prática de desporto (ténis), mas só depois da dor ter
desaparecido completamente. Os exercicios de reforço muscular aumentam a flexibilidade e
a resistência dos musculos lesionados, mas devem ser imediatamente interrompidos quando
fazem reaparecer a dor. Se isso não suceder, estes exercicios devem ser feitos
regularmente.
Por vezes uma banda de compressão em velcro, colocada no antebraço
imediatamente abaixo do cotovelo ( três dedos ) , ajuda a proteger a inserção dos
músculos epitrocleanos, da grande tensão repetitiva, quando se reinicia o trabalho ou a
prática desportiva.
Nas situações recorrentes e ou refractárias
ao tratamento médico conservador descrito, há necessidade de se recorrer
ao tratamento cirúrgico. Este desenvolve-se em ambiente de "cirúrgia
de dia", com utilização de anestesia loco-regional. A recuperação funcional,
tem em média um período de 21 dias e os resultados definitivos são
excelentes.
No entanto, antes de
se tentarem tratar a si próprios, os
atletas devem procurar um médico ortopedista, de modo a terem a certeza de que se trata
de uma epicondilite e não de outra afecção.
